Hoy 12 de octubre es el cumpleaños número 523 de América, continente en el que habita gente de mas de 40 países, desde Groenlandia y Canadá hasta el último rinconcito de nuestra Argentina. Es por eso que hoy se conmemora el Día de la Raza en recuerdo de aquel gran aventurero que fue Cristóbal Colón, del que podemos hacer un resumen tras leer varios artículos y veremos lo interesante que fue su gran empresa, el descubrimiento de América, un Nuevo Mundo como lo bautizó ya que era un continente desconocido para Europa.
Colón afirmaba que era posible navegar por Occidente y alcanzar Asia, con el fin de conseguir especias, oro y demás objetos preciados por los europeos. Los reyes católicos Fernando de Castilla e Isabel de Aragón vieron el pensamiento con buenos ojos y decidieron apoyarlo, firmando el 17 de abril de 1492 las capitulaciones de Santa Fe, documentos por los que lo habilitaban a realizar la travesía además de ordenar la construcción de las famosas carabelas Santa María, Niña y Pinta y el acompañamiento de marinería. El 3 de agosto Colón zarpó del puerto de Palos (España) en compañía de los hermanos Pinzón, principales entusiastas del proyecto. Tras un viaje nada fácil por el Océano Atlántico, en la madrugada del viernes 12 de octubre de 1492 y cuando Colón ya pensaba en que sus cálculos le daban mal, se escuchó desde la Pinta la voz del tripulante español Rodrigo de Triana gritando "!Tierra a la vista!". La expedición había llegado a una isla llamada Guanahaní, actualmente en la zona de las Bahamas, descubierta la madrugada anterior. Tras un tiempo de estar con los habitantes de esas tierras, los taínos, Colón regresó en marzo de 1493 para anunciar la noticia a los reyes. El nuevo continente fue llamado América en honor a Américo Vespucio, navegante que participó en los siguientes viajes de Colón a esa región que antes los europeos llamaban Indias; igualmente, el nombre recién fue dado en 1507 en el mapa Universalis Cosmografia del geógrafo alemán Martin Waldseemüller, donde se presentaba a América separada de Asia.
Por supuesto que la historia es mucho más densa y larga, pero quise aquí explicarla brevemente. Como para saber, como decimos tantas veces, dónde estamos parados. Nunca viene mal un poco de cultura en este tiempo sin ella. Se trata de nuestro hogar, más allá de que integre no sólo a nuestro país. Este hogar que es un continente y que hoy, como todos los que viven en él, también festeja un cumpleaños por su nacimiento, aquél de 1492.
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