LA MUJER, PAZ DE VERANO

Es maravillosa, dulce, tierna, tranquila. Es sensible, sencilla, llena de magia, de amor, de encanto. De atracción. Es, por qué no, un paraíso. Si es como debe ser, la mujer es tan disfrutable como cualquier otro elemento del verano. Armoniza perfecto con la naturaleza, con el agua, la arena,la playa, las aves, los árboles. Es amante del amor, del sol, de la noche, del viento, de la belleza, de la música. La mujer que guarda su ser femenino, que no lo dilapida en las miserias de hoy, es sin duda otro imán del apacible verano. Y más allá del carácter que pueda tener, su voz, su presencia llaman al bienestar. Es la novia de la salida nocturna, la amiga alegre y charlatana, la reina del mar, la señora de la luna de miel, la madre del bebé o el niño que corretea por la playa. La que lo lleva en su vientre, tan tierna. La que como el resto de la naturaleza necesita cuidado. Por algo es el sexo débil. La mujer, tan bella como la creación, es un indisoluble personaje de verano. Tan hermoso como ella misma.

JAMAICA, UNA LARGA HISTORIA

El próximo 13 de junio de 2016, en el marco de la Copa América del Centenario de Estados Unidos, la selección de Uruguay cerrará su participación en el Grupo C enfrentando en el Levi´s Stadium de San Francisco a Jamaica, uno de los seis países que representarán a la CONCACAF en la edición especial de la Copa más añeja. El tercer rival de la celeste tiene una larga tradición futbolística, un deporte muy popular en esa tierra caribeña y que además últimamente ha crecido en resultados internacionales. Como el hincha común no piensa en qué tanta vida puede tener, es bueno repasar la foja de servicios de los Reggae Boys, como se los conoce.

Antes de hitos como su clasificación al Mundial 98 o su presencia por primera vez en la Copa en Chile 2015, el equipo del país nativo de Bob Marley, el padre de la música reggae, cuenta una historia de décadas. Su primer partido se remonta al 9 de marzo de 1925, cuando aún era una colonia inglesa, un triunfo ante Haití de visitante por 2 a 1, en el contexto de una serie de tres partidos que ganaron. Curiosamente sus inicios fueron muchos años antes de la fundación de la Jamaica Football Federation, en la década del 60. Hasta allí, igualmente, los jamaiquinos jugaron varios torneos regionales como los Juegos Centroamericanos y del Caribe y otros amistosos, enfrentando a equipos como Trinidad y Tobago, Cuba, Haití o las Antillas Holandesas. Apenas consiguió su independencia en agosto de 1962, se afilió a la FIFA y organizó los Juegos del Caribe en los que terminó quinto, y al año siguiente participó en el primer campeonato de la CONCACAF, la actual Copa de Oro, donde perdió sus tres cotejos y recibió 16 goles anotando sólo uno. Dos años más tarde se afilió a la CONCACAF Y entonces jugó su primera eliminatoria mundialista para Inglaterra 1966, con un decoroso trabajo, aunque fue eliminado en la ronda final. Después de incursionar con intervalos, desde 1986 disputó regularmente la fase previa de la Copa del Mundo, siempre con buenas actuaciones pero sin inquietar a los grandes como México, Estados Unidos y los centroamericanos. En 1993 logró su primer gran resultado siendo tercero en la segunda edición de la Copa de Oro, lo que fue el puntapié de un proceso trascendente en su historia.

Porque cuatro años más tarde, en 1997, Jamaica cumplió una espectacular actuación en las eliminatorias de Francia 98 y concluyó tercero en el hexagonal final, clasificándose por primera vez para el Mundial. Tras una gira por Sudamérica y Argentina, arribó a la tierra gala para jugar en el Grupo H con Croacia (1-3), Argentina (0-5) y Japón, ante quien consiguió el primer éxito mundialista por 2 a 1. Ese 98 fue grandioso porque también fue cuarto en la Copa de Oro, empatándole 0-0 al invitado Brasil y perdiendo con él el tercer puesto por 1 a 0. De esa forma se ubicó en el lugar 27 del ránking de la FIFA, su mejor posición hist´órica. Luego empezó a aparecer en Mundiales juveniles y en 2007 conquistó la medalla de plata de los Juegos Panamericanos habiendo vencido a Argentina y siendo derrotado por Ecuador. Esos años 2000 no pudo repetir la hazaña de 1997, pero con buenas presentaciones fue colándose entre los importantes de la zona centro-norte. Y al ganar la Copa de Naciones del Caribe por sexta vez en 2014 en su país, obtuvo el pase a la Copa de Oro de Canadá y Estados Unidos, donde en otra campaña sensacional llegó hasta la final cayendo 3-1 con México, en su mejor actuación internacional. Y luego se presentó en la Copa América de Chile, donde le hizo fuerza a Uruguay, Paraguay y Argentina, perdiendo los tres partidos por la mínima sin merecerlo. Gareth McCleary, Gilles Barnes, Rodolph Austin y Darren Mattocks fueron las figuras del equipo que justamente, el 13 de junio de 2015 en el estadio Regional de Antofagasta, fue superado por la celeste en su debut, con gol del “Cebolla” Rodríguez a los 52 minutos. . El conjunto de Tabárez, que se quedaría en cuartos de final, formó esa tarde con Muslera; José Giménez, Godín, Alvaro Pereira, Maximiliano Pereira; Carlos Sánchez (Stuani 73´), Arévalo Ríos, Cristian Rodríguez (De Arrascaeta 64´), Lodeiro (Alvaro González 86´); Luis Suárez y Cavani. Así, Jamaica también logró el pasaje a esta particular Copa América, que recordemos tendrá también a México y Venezuela como rivales de Uruguay en la primera fase. Actualmente en el puesto 51 y dirigida por el alemán Winfried Schaffer, que condujera entre otros a Camerún en el Mundial de Corea del Sur y Japón 2002, es un equipo aguerrido, bueno técnicamente aunque con inocencias a la hora de los momentos decisivos. Igual el combinado oriental no deberá confiarse y emplearse a fondo, porque los Reggae Boys tocan bien en el fútbol.

LA NOCHE, PAZ DE VERANO

Entre las estrellas que titilan bien arriba de uno, la siempre dulce luna y hasta la negrura del cielo, la noche es un gran condimento y amiga del verano. Sinónimo de romance, pero también de diversión, bullicio, vida, alegría, movimiento, es el complemento para todos los otros elementos mencionados: pájaros, agua, árboles, sol, playa. Como precioso y disfrutable es el verano de día, más bello se hace cuando el sol se va y le da paso a la noche. Ella acompaña y cierra un día de verano con su singular dulzura, con su compañía, con su luna, con sus estrellas. Ella inspira, divierte, acompaña, sale, enamora. Ella está en la salida, en la cena romántica, en un paseo, en una playa, en un recital, en un asado, en la radio de madrugada, en el baile, en la quietud del ruido de los grillos. Todo lo que toca lo convierte en magia de verano. Por eso también es paz para esta época sin igual.

PUERTO RICO: NO TODO ES RICKY MARTIN

Cuando se habla de la isla de Puerto Rico, en pleno Caribe, se piensa en turismo, playas, música típica, estrellas como Ricky Martin o deportes como béisbol, básquetbol o boxeo, de gran tradición. Pocas veces se lo relaciona con el fútbol o “soccer”. Sin embargo, éste tiene su larga historia.

La Federación Puertorriqueña de Fútbol se creó en 1940, año en que la selección boricua jugó su primer partido internacional el 12 de noviembre, un 1-1 con Cuba de visitante. Los primeros registros de campeonatos datan de 1957, cuando el Caribes FC fue el ganador. Desde entonces el torneo se jugó con regularidad, pero en el marco de cinco intentos de organización de una liga: Torneo Nacional Superior, Asociación de Fútbol de Puerto Rico, Liga Mayor de Fútbol Nacional, Campeonato Nacional y Puerto Rico Soccer League, antes de la actual Liga Nacional de Fútbol. Curiosamente, éstas dos últimas se disputaron paralelamente ya que la actual Liga fue pensada como la Segunda División de la PSL, antes de pasar a ser la de primera a partir de 2012. Inicialmente, la misma se componía de 16 clubes y en 2011 aumentó a 22, pero hoy sólo la juegan seis, siendo Criollos de Caguas el último campeón.

Pero sin duda el gran hito del minúsculo historial puertorriqueño es el que marcó el Puerto Rico Islanders de la capital San Juan, que ahora milita en la segunda de la Major League Soccer (MLS), la más importante de Estados Unidos. En abril de 2009, el conjunto que ya había jugado en otras competiciones locales y estadounidenses, produjo la gran sorpresa en la Champions League de la CONCACAF cuando estuvo a punto de eliminar al Cruz Azul de México y de llegar a la final. Ganó la semifinal de ida 2-0 como local y perdió en la vuelta por el mismo marcador en los 90 minutos; enseguida descontó en el alargue, pero un tercer gol lo llevó a los tiros desde el punto penal, donde “la Máquina” mexicana terminó imponiéndose. Después pasó a militar en la North American Soccer League hasta 2012, cuando ésta entró en receso. Por sus filas pasó Gustavo Barros Schelotto, hermano mellizo de Guillermo, gloria de Gimnasia y Esgrima La Plata y campeón de todo con Boca Juniors, en 2006 con 23 partidos y 3 goles, así como el salvadoreño Raúl Díaz Arce y los chilenos Sebastián Rozental, Dante Poli y Arturo Norambuena.

En cuanto a la seleccción, ha crecido en los últimos años pero no pasa de ser una de las más frágiles de la región. Afiliada a la FIFA y a la CONCACAF en 1960, compitió por primera vez en una eliminatoria mundialista para Alemania 1974, y lo hace regularmente desde 1986, con excepción de 2006. Ha conseguido como lo mejor triunfos sobre su vecino República Dominicana en 1992 y 2008, un empate con Honduras ese año y otro con Canadá en Toronto 0-0 en 2011. También participó en la Copa de Naciones del Caribe de 1993, en los Juegos Panamericanos y ha sido animador de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en varias ocasiones. Logró un meritorio 97º lugar como el más relevante en el ránking de la FIFA en 1994 y un 202 como el peor en 2004. Tras el último difundido el 4 de febrero, se encuentra en el puesto 172 entre 209 países. Y uno de sus últimos entrenadores fue el uruguayo Garabet Avedissian. Puerto Rico no es famoso sólo por sus bellezas naturales, sus Miss Universo, Ricky Martin, Chayanne y sus deportes típicos. También, aunque no lo sea tanto, por el fútbol.

VIENTO, PAZ DE VERANO

Muchos lo piensan enemigo, lo tienen entre ojos. Muchos le echan culpa de un mal paseo. Pero el viento también es una gran compañía de nuestro verano. Y aunque sople fuerte, es una caricia para el cuerpo y el alma tanto como los pájaros, los árboles, el agua, el sol. No sólo nos acompaña un mediodía playero o un romántico atardecer en la orilla del mar. Lo hace al amanecer, tal vez más fresco que la media veraniega. O a la noche, acompañando una preciosa escena a la luz de la luna. Esas brisas suaves nocturnas viven junto a una salida, una mesa de bar, un recital al aire libre. Y los vientos fuertes, salvo que traigan algún lío climático, son agradables y disfrutables. Ni hablar cuando el calor pega duro y uno, al mojarse por ejemplo en agua marina, disfruta que el viento lo refresque y alivie la potencia solar. El verano no sería verano sin él, sin su caricia, por más brusca que dsea. El viento es del surf, de la pesca, de las travesías, de las caminatas, del noviazgo, de los chiquitos, de los árboles, de las aguas de mar, de cualquier momento de verano. El viento, claro, es paz de verano.

ISLAS VÍRGENES BRITÁNICAS: DEMASIADOS GOLES EN CONTRA

Una selección mucho más modesta que sus similares del Caribe, una liga de pocos equipos, un solo estadio, un fútbol que parece no ser el principal deporte. Así, tan parecido a su homónimo estadounidense, es el panorama que predomina en las Islas Vírgenes Británicas, que aunque tienen cuatro décadas de historia apenas figuran en el mundo de la pelota redonda.

Otro territorio de ultramar del Reino Unido, están ubicadas al este de las de Estados Unidos, con 153 kilómetros cuadrados y algo más de 28 000 habitantes repartidos en sólo 15 de las 50 islas que las componen. Comenzaron su actividad en 1970,cuando The Bronze resultó el primer ganador. Curiosamente, la federación del país, la British Virgin Islands Football Federation, se fundó cuatro años más tarde, en 1974, y actualmente cuenta con dos divisiones, la Premier League con apenas seis clubes y la Primera División con cuatro. Todos los partidos se disputan en un solo terreno, el A. O. Shirley Recreation Ground, con capacidad de 3000 espectadores, localizado en la capital Road Town, que se encuentra en la isla de Tórtola, la más habitada del territorio. En ocasiones el torneo no se jugó y en 1988 no terminó. La Premier está dominada desde 2009 por el Islanders FC, el de más títulos, que provee a la selección nacional dos jugadores muy veteranos: Andy Davis (40) y Desire Montgomery Butler, nada menos que 49.

Claro que el equipo nacional casi no tiene historia, salvo en pequeñas competencias regionales como la Copa de Naciones del Caribe, donde como muy lejos llegó a la segunda ronda en 2005. Participa desde 2000 en las eliminatorias del Mundial, pero ha caído siempre en la ronda preliminar y con varias goleadas abultadas. Su mejor actuación fue en la previa de Sudáfrica 2010, cuando igualó ambos partidos con Bahamas, 1-1 de visitante y 2-2 de local, quedando afuera por menos goles como visitante. En todo su historial sólo ha vencido a cinco rivales: Bermudas, Islas Vírgenes Estadounidenses, Anguila, Puerto Rico (su mayor triunfo por 5 a 0 en 1999) y Montserrat. De las varias goleadas sufridas, la peor fue contra República Dominicana en la Copa del Caribe 2010 por 17 a 0. También recibió 10 goles de Dominica, 9 de San Cristóbal y Nieves y Santa Lucía y 7 de Montserrat. En la clasificación para el torneo Sub 17 de la CONCACAF DE 2013 RECIBIÓ 54 EN TRES PARTIDOS, Y EN LA DEL Sub 20 de 2011, nada menos que 68, de los cuales 29 se los endosó Cuba. Su puesto actual en el ránking FIFA es el 194 entre 209 países, su mejor fue el 160 en marzo de 2000 y el peor, el 203 en octubre de 2014. Muchas cifras negativas, pero los virginenses británicos siguen ese gran dicho que dice que lo importante es competir. Y ellos, a pesar de sus limitaciones, lo hacen con entusiasmo.

ISLAS VÍRGENES ESTADOUNIDENSES: BÁSQUET Y UN POCO DE FÚTBOL

Como tantos pequeños lugares del precioso Caribe, las islas Vírgenes Estadounidenses fueron descubiertas por Cristóbal Colón, habitadas por indígenas, colonizadas por varios países y sufrieron la esclavitud. En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, temiendo que Alemania las estableciera como base de operaciones, Estados Unidos se las compró a Dinamarca, entonces colonizador, por lo que desde ese momento constituyen un territorio suyo no incorporado. Y eso se nota en el origen de la población y en el deporte, ya que el básquetbol y el béisbol son los tradicionales; por ejemplo, el gran Tim Duncan de los San Antonio Spurs es virginense. Pero también hay un lugarcito para el fútbol, aunque mucho más pequeño.

La US Virgin Islands Soccer Federation se creó en 1989, afiliándose a la CONCACAF EN 1997 y a la FIFA en 1998. En el 97 se jugó el primer campeonato doméstico, que tiene la particularidad de ser disputado por sólo cuatro equipos, procedentes de las dos únicas ligas del país, Saint Croix y Saint Thomas, que junto a Saint John son las tres islas que forman la región. Con 8 y 7 equipos respectivamente, ambas clasifican al campeón y subcampeón al certamen absoluto, denominado Association Club Championship. Los cuatro clasificados juegan a eliminación directa para determinar al ganador nacional, que actualmente es el Raymix, quien el 16 de febrero derrotó 3 a 2 al Helenites SC, anterior bicampeón y el más laureado del historial, que lo había superado en la 2014/2015. Por su parte, Unique FC fue tercero al vencer 4 a 2 al Haitian Victory. Los encuentros se disputaron en el estadio New Drive de Saint Croix. Previo al comienzo de la temporada, cada liga organizó un torneo de preparación que, en el caso de Saint Croix, se jugaba a partidos de 40 minutos.

La selección no escapa a tanta modestia. A pesar de que curiosamente ganó su primer partido internacional, el 21 de marzo de 1998 en su capital Charlotte Amalie ante las Islas Vírgenes Británicas 1 a 0, es claramente inferior al resto de los países caribeños y de la CONCACAF. Su mejor actuación en las cinco eliminatorias del Mundial que lleva jugadas fue la de Brasil 2014, cuando en 2011 le ganó el clásico a las Británicas 2-0 y 2-1 y accedió a la fase de grupos, donde perdió sus seis encuentros por goleada. Para Rusia 2018, el conjunto virginense había derrotado al más fuerte Barbados como visitante por 1 a 0, en un resultado mayúsculo para sus modestas aspiraciones. Pero en la vuelta, cayó como local 4-0 y quedó eliminado. Sólo ha participado en unas pocas ediciones de la Copa de Naciones del Caribe, donde no superó la primera ronda eliminatoria, y dos de la humilde Copa Inglesa, donde en 2013 alcanzó los cuartos de final. Según el último ránking de la FIFA, ocupa el puesto 178, habiendo alcanzado el 149 como el mejor en julio de 2011, cuando accedió a la fase de grupos previa a Brasil 2014, y el 202 como peor en febrero de 2008. Dirigida por un somalí, Ahmed Mohammed Ahmed, cuenta en sus últimas convocatorias tres jugadores que superan largamente los 35 años: Joseph Limeburner (40), Chad Walter (41) y el arquero Terrence Jones (47), un caso singular ya que también fue su entrenador entre 2011 y 2014. Una vida llena de rarezas y humildad, un poco de fútbol en un territorio de básquet y béisbol.

EN MONTSERRAT EL FÚTBOL SE EXTRAÑA

La cámara viajera imaginaria del fútbol puede llevar a los lugares más remotos y apenas visibles del planeta. 209 de esos lugares tienen su hogar en la FIFA, aunque casi no poseen la estructura adecuada para el deporte. Uno de esos casos es el de la isla de Montserrat, otra pequeña porción de tierra en medio de la belleza del Caribe, que se halla al sureste de Puerto Rico y que con sólo 102 kilómetros cuadrados y algo más de 6000 habitantes también juega el juego más popular del mundo.

Pero su suelo de origen volcánico le lleva la contra a la hora de organizar partidos. Es así que la selección del territorio de ultramar británico ha tenido que disputar sus pocos encuentros posibles fuera de él, por ejemplo en Trinidad y Tobago. Para peor, el Campeonato doméstico, creado por la Montserrat Football Association en 1974, se jugó con discontinuidad por las adversas condiciones meteorológicas. El primer torneo lo ganó el Royal Montserrat Police Force en 1974, seguido por el Pata Falcons al año siguiente, pero ya no volvió la actividad sino hasta 1995, cuando el Police se impuso otra vez. Y cuando el desarrollo del deporte estaba tomando forma, la erupción del volcán Soufriére Hills destruyó la mayor parte de la isla y muchas casas quedaron abandonadas. Por lo cual hubo de nuevo receso forzado hasta 2000, momento en que Police volvió a consagrarse. Entonces el certamen se disputó hasta 2004, temporada en la que campeonó el Ideal SC, uno de los cinco clubes existentes. Desde ese año, no ha habido noticias de campeonatos de fútbol en Montserrat.

A todo esto, el equipo nacional, uno de los más débiles de la CONCACAF y del mundo, realiza con mucho esfuerzo sus compromisos internacionales. Comenzó el 1 de febrero de 1950 con un 0-2 ante Antigua y Barbuda, jugando tres días después con San Cristóbal y Nieves (1-3) y el 8 de febrero de 1952 venciendo a éste 3-2, pero recién retornó el 10 de mayo de 1991 con otra derrota, un 0-3 de visitante con Santa Lucía. En 1994 se afilió a la CONCACAF Y dos años más tarde a la FIFA,compitiendo a partir de 2000 en las eliminatorias del Mundial, para las que jugó 10 partidos, empató uno, perdió los restantes, marcó 8 goles y le convirtieron 41; el único empate fue en la última previa, la de Rusia 2018, cuando de local en su tierra, en Saint Peter, igualó 2-2 con Curaçao y como había perdido 1-2 quedó eliminado. Actualmente ocupa el lugar 187 de la clasificación FIFA, habiendo registrado el mejor ranking en agosto de 2014, en el puesto 165, dos años después de haber logrado una de sus pocas victorias y la más abultada, frente a las Islas Vírgenes Británicas por 7 a 0 en Martinica.

Pero una anécdota muy particular y no muy recordada nos señala a Montserrat. En 2002 un holandés, Matthijs de Jongh, descontento con la marginación de su país del Mundial de Corea del Sur y Japón, tuvo la idea de juntar a las dos selecciones del mundo de peor ránking, en ese momento Bután y Montserrat. El partido sirvió para un documental llamado La Otra Final, nombre dado porque se jugó el 30 de junio de 2002, el mismo día de la final de la Copa del Mundo entre Brasil y Alemania. En su promoción contó con el apoyo de una productora japonesa, interesada en reflejar la capacidad del fútbol para unir culturas tan dispares. La película se centró en las reacciones de los habitantes, el contraste cultural y la estructura futbolística de la que disponían. El partido se disputó en Thimbu, capital de Bután, en Asia Oriental, ante 25 000 personas en el Estadio Changlimithang, con la presencia del príncipe Jigyel Ugyen Wangchuck. Los butaneses fueron muy superiores a un Montserrat que acusó la baja de siete jugadores por intoxicación y ganaron 4 a 0, pero ambos países celebraron al final del encuentro con una copa dividida en dos mitades. El documental fue premiado en los festivales internacionales de cine de Avignon y Bermudas de 2003, y resultó uno de los grandes recuerdos de la isla. Porque desde hace muchos años, el fútbol en Montserrat se extraña.

EL SOL, PAZ DE VERANO

Cuando amanece, disimulado entre el azul del cielo. De día, cuando ilumina todo con su luz potente que tanto quema. Cuando se va hasta el día siguiente, con esos atardeceres naranjas imborrables al alma. Entre tantos elementos del hermoso verano, el sol es uno de los más referentes de la época, creando figuras, imágenes y momentos increíbles. El verano no lo sería si siempre el cielo no lo tuviera de compañero. Amigo del deporte, novio de la playa, del romance, sinónimo de alegría, necesario para el bronceado, a veces peligroso pero siempre indiscutible grande de este tiempo. Tanto que cuando la lluvia lo reemplaza, solemos protestar por nuestras vacaciones y sentir su falta. El Sol acompaña al hombre, al almuerzo, a la música, al fútbol, al mar, al parador, a la caminata vespertina, a la bellísima a primera hora. A un paseo en auto o cualquier otro vehículo, a un encuentro entre personas desenfadadas, a una pareja que a su luz declara su amor. Como la luna, como el agua, como la flora o las aves, el sol debe estar eternamente incluido en nuestra paz de verano.

ANGUILA, PARAÍSO FISCAL Y FUTBOLERO

La isla de Anguila, ubicada en pleno Caribe, en el norte de las islas de Barlovento, ha sido conocida últimamente por ser un paraíso fiscal, ya que el Estado no cobra impuestos a individuos ni corporaciones, lo que llevó a un déficit que obligó a crear uno interino de estabilización del 3 por ciento en 2011. Y aunque sólo mide 102 kilómetros cuadrados en los que viven algo más de 15 000 personas, el territorio de ultramar británico tiene pasado y presente futbolero. Pequeño, humilde, pero existente.

La Liga anguilense, creada por la Anguilla Football Association en 1997, cuenta con un certamen que dura alrededor de tres meses, en el que suelen intervenir como mucho siete equipos. Sin embargo, en la temporada actual el torneo fue similar a uno de verano amistoso de Argentina o Sudamérica. Debido a diferencias y mal trato dado por la AFA, el campeón 2014/2015, el Kicks United (“Patadas Unidas”, en español) decidió boicotearlo, lo que fue seguido por el subcampeón Roaring Lions FC, el más ganador del corto historial, que sintió que la situación era poco motivante para sus jugadores y también decidió abandonar. Por eso la Premier League, generalmente de siete clubes, se vio reducida a un pentagonal de ida y vuelta, donde Salsa Ballers obtuvo el primer título de su vida, sacándole 19 puntos al último, Dock´s United FC, que no sumó una sola unidad, marcó 3 goles y recibió 47 en 8 encuentros. Todo esto en el marco de un solo estadio, el Anguilla Football Association Stadium, un pequeño reducto de tan sçolo 1100 espectadores, construido con ayuda del Proyecto Goal de la FIFA e inaugurado en septiembre de 2010 con la presencia del entonces presidente, Joseph Blatter.

Por su parte, la selección comenzó a jugar mucho antes, en 1991, un año después del nacimiento de la AFA, con un empate 1-1 ante Montserrat en Santa Lucía. Siete años más tarde sufrió su peor derrota por 0- 14 ante Guyana, en Antigua y Barbuda. Pero se rehabilitó tres después, en 2001, cuando obtuvo su mejor resultado, un 4-1 sobre el mismo rival en la cancha de éste. No hubo mucho más en su foja de servicios: entre 2000 y 2016 disputó 10 encuentros eliminatorios por Copas del Mundo, empatando dos y perdiendo ocho, con sólo dos goles a favor en 2000 ante Bahamas. No le fue mejor en la Copa de Naciones del Caribe, donde en dos participaciones (2012 y 2014) cayó en todos sus compromisos y apenas marcó un tanto, recibiendo 34. Con semejante panorama, es obvio señalar que su mejor puesto en el ránking FIFA ha sido el 189 en 1997, tocando el fondo de los 209 países asociados en abril de 2015; por lo menos ha crecido, ya que según el último del 4 de febrero está en el puesto 204. Un combinado Sub 20 y otro femenino completan el panorama de esta isla, tan exótico como su naturaleza.

TURCAS Y CAICOS, EL FÚTBOL DE LAS RAREZAS

Otra nota que tiene mucho de verano. Se trata del fútbol en la bella isla de las Turcas y Caicos, en pleno Caribe, que contiene varias curiosidades y anécdotas entretenidas. La nota la realicé para mi nuevo trabajo periodístico, la revista digital Tribunero.com, la gran estrella de este verano ya que no sólo es mi tercer empleo actual sino que me encuentro muy cómodo, en un mundillo como el periodismo tan descarnado. Aquí va la particular historia.

Se sabe que el fútbol es el deporte más popular del mundo, y más aún con los programas de desarrollo que la FIFA ha llevado a cabo desde hace años. Es por eso que lugares que apenas son visibles en los mapas pueden patear una pelota. Uno de ellos son las islas Turcas y Caicos, un territorio dependiente del Reino Unido de 430 kilómetros cuadrados y no más de 20 000 habitantes, situado al norte de Haití y República Dominicana, en plena belleza del Caribe centroamericano. Ellas también corren detrás de la redonda, con mucha modestia y muchas limitaciones.

Tanto que la Liga de Primera División, la WIV Provo Premier League, cuenta con sólo ocho equipos de los cuales uno, Rozo FC, desertó esta temporada. Por lo que los siete que quedaron juegan un torneo a dos ruedas y en un único estadio, el TCIFA National Academy, construido con ayuda del Proyecto Goal de la FIFA y ubicado en la isla de Providenciales, más conocida como Provo, uno de los destinos turísticos más buscados. Pero eso no es todo: la League recién ahora está tomando algo de forma, ya que desde la creación de la Turks and Caicos Football Association en 1996 y la primera edición liguera en 1999, casi siempre la han disputado no más de seis. Además ha cambiado permanentemente de clubes, nombres, calendario y hasta los pocos sponsors que la han sostenido.

Y las limitaciones se reflejan en otras cuestiones que a ojos de los espectadores comunes y corrientes parecerían locas, pero que allí son normales. Por ejemplo, en 2001 se realizó un certamen llamado Micro Soccer League, con diez equipos (el año de más participaciones) y encuentros que duraban menos de 30 minutos. En la temporada 2002/2003, primera con calendario europeo, los cinco clubes jugaron a tres ruedas. Lo mismo en la 2009/2010 y la 2011/2012, donde los cuatro únicos valientes lo hicieron a tres rondas. A partir de 2012 se volvió al calendario anual y se creó la actual liga, que comenzó con cinco conjuntos. También hay una Copa, la que varias veces cambió de nombre y forma de disputa, con un particular formato de todos contra todos y la final para los dos mejores. Pero sin duda la frutilla de esta torta ocurrió en la última, la 2014/2015, donde el Trailblazers perdió su primer encuentro 17- 0 contra el Academy, el campeón actual, tras lo cual se asustó y decidió fusionarse con el Flamingo para llamarse Mango Reef Trailblazers. Tanta movida sólo para caer 8- 0 ante el SWA Sharks FC y abandonar el torneo, lo que complicó el programa de partidos posterior.

No sólo los clubes exhiben el poco desarrollo del fútbol en la bella Turcas y Caicos. La selección, afiliada a la FIFA en 1998, con camiseta similar a la de Argentina, ha sido eliminada rápidamente en las competiciones internacionales,como la Copa de Naciones del Caribe y las eliminatorias para los Mundiales. Gracias a eso ocupa el puesto 193 en el ránking de la entidad, mucho mejor que el 207 de octubre de 2012, pero lejos del 158, el mejor en febrero de 2008. Y en el actual plantel, hay cinco futbolistas que superan los 35 años y dos de ellos, Philip Shearer (41) y Dady Aristide (45), superan los 40; como contrapartida, también juegan jóvenes menores de 21 años. Rarezas al por mayor, un conjunto de curiosidades de café, las Turcas y Caicos llaman la atención tanto por su belleza natural como por las excentricidades de su naciente fútbol.

FELIZ CUMPLEAÑOS PINAMAR

Jorge Shaw, nieto de Enrique, contando parte de la historia

Hoy 14 de febrero, el hermoso Día de los Enamorados coincide con otra fecha para mí importante. Se trata de un nuevo aniversario de la fundación de Pinamar, la bella, acogedora y movida ciudad balnearia a unos 100 km de Mar del Plata. La que durante una década y media cobijó mis veranos y mis vacaciones con mil y un momentos dorados. Los que podría enumerar, listar, pero para eso necesitaría un blog aparte. Sólo puedo hablar maravillas de “Pina”, un lugar único porque combina ruido y tranquilidad, playa y bosques, mar y calles, centro y soledad, mañana apacible y noche bulliciosa. Y en este su día, recuerdo la historia de su creación, apasionannte como pocas, gentileza de Pinamarweb.com. Abrazo a MI Pinamar.

HISTORIA DE PINAMAR

Pinamar era un cordón de dunas frente al mar que en cada amanecer pintaba de dorado las arenas que se movían al compás del viento. Sólo se oía el ruido del mar y el silbido de las cortaderas que crecen en las zonas bajas.

Esas dunas constituían los fondos de campo de los Montes Grandes de Juancho que pertenecieron a Don Martín de Alzaga, casado en 1862 con Felicitas Guerrero. A la muerte de Don Martín en 1870, Felicitas hereda estas tierras que formaban parte de las estancias Bella Vista, La Postrera y Laguna de Juancho. Luego de la trágica muerte de Felicitas en 1872 estas propiedades son heredadas por sus padres: Don Carlos José Guerrero y Doña Felicitas Cueto de Guerrero. Al fallecer los esposos Guerrero heredan sus hijos, los hermanos de la hermosa Felicitas; y entre éstos, a Don Manuel Guerrero le corresponden las tierras que remataban sobre el mar en estas dunas costeras.

En 1908 llegaron a estas playas los Belgas Ferdinand Robette y Agustín Poli y comienzan una gestión de compra con Don Manuel con el objeto de materializar un ambicioso proyecto: Una ciudad balnearia que soñaban con el modelo de aquella ciudad de su país de origen cuyo nombre Ostende significa “Fin del Este”.

En 1912 se concretó la operación y en agosto de ese año, por decreto del Gobierno Provincial se reconoce a la Sociedad Anónima Pueblo y Balneario de Ostende. Ya afincado en el lugar Don Ferdinand Robette comienza los trabajos para concretar sus proyectos. Se integran la sociedad Lloyd Ostende que construye un muelle y la sociedad Hotel Termas con la finalidad de construir un hotel. Ese mismo año se comienza la construcción de la Rambla Sur. Estos trabajos se hacían muy duros, ya que además de la inclemencia de los vientos, los materiales tenían que ser enviados desde Buenos Aires, siendo el Vapor Cabo Corrientes uno de los medios utilizados para el transporte en esa oportunidad.

Por fin, el 6 de abril de 1913, se celebra la ceremonia de la fundación de la nueva ciudad y se produce una importante campaña publicitaria para promocionar la venta de las parcelas. Así se acercan algunos soñadores y románticos que se atreven a construir en estas condiciones. Nacen la casa del propio Ferdinand Robette, la casa de retiros espirituales de los Monjes de la Orden de los Padres Carmelitas, Villa Adela de la Familia Soldaíni y un hito que aún funciona con la actividad con que fue concebido: el hotel Termas, hoy conocido con el nombre de Viejo Hotel Ostende. No obstante, la guerra mundial de 1914 impidió que el gran proyecto continuara con el ritmo necesario y surgieron las grandes dificultades. Las fuertes sudestadas agregaron su cuota de desazón y las obras fueron abandonadas. Quedan como monumentos recordatorios del emprendimiento la casa de Robette, la casa de descanso de los Monjes Carmelitas, la casa de Doña Adela de Soldaíni, los menhires del único tramo construido de la Rambla Sur y el Hotel Termas, junto con el afán de la gente que conoció el lugar, de que Ostende no desapareciera.

Es así que en el año 1928, el arquitecto Francés Auguste Hughier, que había venido con los Belgas, proyecta un gran hotel y casino, comenzando a surgir el Atlantic Palace, aunque solamente se construye una pequeña parte del proyecto y el Arq. Hughier abandona el lugar. El edificio es hoy propiedad de la Asociación Argentina de Albergues de la Juventud. Mientras los Belgas Robette y Poli trabajan en Ostende, en 1909 unos ingenieros Franceses-Bisset, Grouward y Roumefort le compraban a José Guerrero, también hermano de Felicitas, una parte de su fondo de campo para crear un balneario.

En 1912 se aprueban los planos de subdivisión del proyecto llamado Villa Atlántica. Actualmente este sector se llama Montecarlo, sus calles trazadas y hay una incipiente plantación de pinos y una estación de estudios marítimos de la Fundación Ecológica Pinamar pero es un sueño que aún no se ha concretado.

Al sur de Ostende, otro de los herederos de Felicitas, Don Héctor Manuel Guerrero, decide en 1918 comenzar a fijar las dunas de aquel paraje creando un vivero y plantando especies de distintas regiones del mundo. Con el tiempo estas plantaciones se transformaron en un bosque tan rico en especies como el que conocemos hoy con el nombre de Cariló, vocablo mapuche que significa médano verde. En 1960, Ruralco S. A., firma integrada por los descendientes de Héctor Manuel Guerrero comienza el loteo de ese bosque.

Asimismo hubo otro soñador que aplicó en estas costas lo que había aprendido en sus estudios en Europa, plantar pinos para fijar las arenas. Corrían los últimos años de la década del 30 y ese visionario era el Arq. Jorge Emilio Isidro Bunge, quien se asocia con Valeria Guerrero Cárdenas, sobrina de Felicitas y crea un diseño urbano tan particular como novedoso, que se oponía a los trazados en damero. Dibuja arabescos con sus calles que se curvan para respetar las dunas y las ondulaciones del paisaje. Así comienza la fijación de la arena, la apertura de las calles y las primeras construcciones. La Hostería, el Hotel Pinamar, el tanque de agua en el Mirador de Galatea y las primeras casas particulares sobre las calles Del Tuyú y Del Odiseo. El 14 de febrero de 1943 se inaugura Pinamar como balneario y poco después el Poder Ejecutivo Provincial aprueba el plan de urbanización presentado por el Arq. Bunge.

A mediados de la década de 1940, Valeria Guerrero Cárdenas de Ruso se separa de Pinamar S. A. y decide fijar las dunas que le pertenecen, creando su propio balneario. Se forma entonces la sociedad Balnearia del Atlántico S. A.

A principios de década de 1960, se realiza el primer loteo y en 1964, se habilita el primer edificio de departamentos frente al mar. Así comienza el desarrollo de Valeria del Mar. Mientras todo esto ocurría, Ostende seguía recibiendo a sus fieles veraneantes, que se hospedaban en el Hotel Ostende, en el Blue Hotel-hoy Savoia-, en el Atlantic y en algunas casas particulares. Era muy pintoresco ver las casillas de madera sobre la playa, que algunas familias tenían para sus vacaciones. Testigo de ellas es La Elenita, perteneciente a la familia Faggionato-Frondizi, presente en nuestras playas desde 1935. Eran largas temporadas entre médanos y mar, ya que casi no había vegetación. Siendo Ostende la primera localidad en fundarse fue sin embargo la última que se forestó.

En 1978, se crea el Municipio Urbano de Pinamar, con parte del territorio perteneciente al partido de General Madariaga, sirviendo la Ruta Provincial Nº 11, como límite entre ambos. En 1983, se cambia su denominación por la de Partido de Pinamar, quedando integrado por las localidades de Pinamar, Ostende, Valeria del Mar y Cariló.

Fuente: pinamarweb.com

DÍA DE LOS ENAMORADOS: EL AMOR VA EN SERIO

Es un día demasiado especial. Tanto como que es el día de algo demasiado especial. Es que el amor sentimental, amor al fin y al cabo, es algo demasiado importante y por eso hay que celebrarlo con la seriedad debida. Es el mejor deseo para este Día de los Enamorados 2016, en un momento en que el asunto está en estado bastante delicado y controversial.

El amor es compañía duradera, única sobre todas las demás. Única como especial, un epicentro de nuestra vida. Que merece la atención y el cuidado que las cosas delicadas y valiosas necesitan. El amor es un beso en los labios, un abrazo dulce, una caricia, una palabra, un bombón, una rosa, pero siempre y cuando tenga basamento en los corazones, si no es un amor vacío. Es una canción romántica, una cena a la luz de la luna, con vista al mar veraniego, un día bajo el sol, un día de viento y lluvia, de fresco inesperado y por eso intenso igual. No tiene hora, clima, lugar, circunstancia. Es un proteger a la persona amada, estar con ella en cada una de sus cosas pero sin abusar. Escucharla y contenerla, compartir sus alegrías, sus enojos, sus tristezas, sus momentos neutros. Compartir sus gustos y sus disgustos. El amor es que los corazones latan al mismo ritmo y al mismo tiempo, y por supuesto, con la misma intensidad. El amor es sonrisa y, por qué no, lágrimas compartidas. El amor es salud y enfermedad, es claro y oscuro, es día y noche, es andar de a dos de aquí para allá sin fijarse en lo que el mundo exterior se fije.

El amor es amor, amor en serio, de ninguna manera el amor del mundo actual, superficial, tonto, hipócrita, volátil, fugaz. Ése que tiene como único parámetro el libertinaje, el disfrutar a toda costa sin límite, el alcohol, la locura, hasta la violencia. El amor no es despecho, no es envidia, nunca es sexo por arriba del amor. Es sexo con amor, es pelea y reconciliación, es perdón, es aceptación de perdón, es tolerancia, es permanencia. Que un corazón esté ensamblado con el otro, no atado con hilo o pegado con cola. En definitiva, el amor de pareja, como cualquier otra forma de amor, va en serio. Hay que recalcarlo a las parejas actuales, que parecerían necesitar una clase diaria en una facultad para entenderlo y llevarlo a buen puerto. El Día de los Enamorados es mucho más que rosas, champagne y sexo. Es el día de los corazones latiendo de amor.

LOS GUARDAVIDAS, PAZ DE VERANO

Video de guardavidas en playa Cocodrillo, Pinamar

Ya escribí de los pájaros, de los árboles, de la vegetación, del agua. Todos elementos indisolbules e inconfundibles que nos señalan al verano. Y hoy agrego un personaje tan importante como todo lo nombrado: el guardavidas. El famoso “bañero” como vulgarmente se lo conoce, el hombre (también la mujer) que se emplea a fondo para cuidar y si es necesario salvar la vida de quienes disfrutan la paz del mar. Un trabajo que parecería lindo, veraniego, divertido, y que sin embargo es tan o más sacrificado como cualquier otro. Hoy, en el Día del Guardavidas, Así Es La Vida los pone en escena a ellos, los que ayudan con su tarea tan humana a que el verano sea un oasis de paz y que podamos vivir más intensamente la naturaleza.Seamos obedientes a ellos, hagamos caso a sus advertencias, usemos el mar de Dios como diversión y no como locura. Ellos son más que guardavidas, un abrazo y otra paz de verano para nosotros.

AGUA, PAZ DE VERANO

Sonido de agua de mar

Continuando con cosas que llaman a la mejor época del año, el verano, sin duda el agua es otro elemento fundamental. El de mar en primerísimo lugar, donde uno se baña, donde camina, donde disfruta refrescarse de altas temperaturas. Donde uno pesca o hace geniales deportes acuáticos. Donde uno se divierte a sus anchas. Donde la naturaleza se siente en gran expresión. El agua de mar es buena para el cuerpo, y también para el alma, goza, relaja, se moja. Pero también es el copañero de viajes en barco, crucero romántico o al menos algún bote inflable colorido.

No sólo el mar es amigo del verano. El agua que uno bebe, sea sola o mezclada con algún jugo, o el que está en estado sólido en el hielo,también es un indisoluble del calor. También refresca, goza, relaja, moja. El cuerpo y el alma. El agua es tan importante como beneficiosa,tan buena como agradable, tan bella y dulce como una mujer, tan veraniega como todo lo otro. Por eso hay que cuidarla y disfrutarla. Como a una mujer. Porque como una mujer, el agua también es paz de verano.

DÍA DE LA VIRGEN DE LOURDES: NECESITAMOS ESPIRITUALIDAD

Una especialidad de Así Es La Vida es acordarse de los seres queridos en fechas importantes. Y la Virgen, nuestra mamá del cielo, es uno de los grandes seres queridos. Por lo que este 11, día de la advocación de Nuestra Señora de Lourdes, la saludamos y le agradecemos con muchísima alegría y amor por todo lo que nos ha dado. O, mejor dicho, sólo por haber decidido ser Nuestra Madre, encima en el peor momento de su vida, la muerte de su Hijo Jesús. Y eso que nosotros nos portamos como niños malcriados con Ella, abusamos de su gentileza, hacemos nuestras locuras, no le hacemos caso. Pero así como nosotros nos portamos como niños, Ella nos ama con amor de mamá.

Y realmente, aparte de agradecerle tanto amor y mostrarle nuestra felicidad por ser sus hijos, tenemos que aprovechar y pedirle, que Ella nunca se cansa, sólo necesita que la tengamos en nuestro corazón. Creo que lo más importante, si bien todos los pedidos para Ella son importantes, es suplicarle que llene a este mundo material, loco, descarnado, hipócrita de espiritualidad. Y cuando digo espiritualidad no estoy hablando de los curas o las monjas, eso es un diez por ciento de la vida de fe. Estoy hablando de valores, de amor real, de ayuda al prójimo, de desprenderse del pecado, de dar testimonio de fe con el ejemplo diario, sin hacer cosas grandilocuentes. Este planeta Tierra cada segundo más caótico está enfermo de falta de moral, ética, espíritu, amor. Ahora, el último celular o la ropa de moda sí la tiene y en cantidades. Por supuesto, no soy necio de negar que eso tiene su importancia, “no podemos andar desnudos por la calle” como decía mamá Anita. Pero que eso no nos corra del eje de lo más importante, que es el alma. La Virgen se encarga y encargará siempre de guiarnos este y todos los días de nuestra vida. Pongamos todo en sus manos que Ella lo recibirá con alegría. Saludos a los católicos del blog y a los que no creen, que Ella los bendiga. Porque María es la Madre de todos.

ÁRBOLES, PAZ DE VERANO

Video de los árboles más hermosos del mundo

Volvamos a nuestro bello verano. Hace días describí la sensación de paz que produce el canto de los pájaros. Lo mismo sucede al ver la flora, una de las mejores expresiones de la naturaleza. Sobre todo cuando uno mira a su alrededor y ve árboles de variadas especies. Por ejemplo esas altísimas palmeras, el símbolo del verano, u otros con un follaje importante que da a uno la idea de estar bajo un techo absolutamente natural. La vegetación que hay sobre una playa es una combinación perfecta y una postal genial. Los pinos, las acacias, los eucaliptos rodean los demás elementos del paisaje y nos rodean de paz y bienestar. Así como no habría verano sin playa o sin mar, es necesario divisar el verde de la arboleda, por suerte bastante más cuidado últimamente pero siempre en segundo plano. No hay nada más bello que las bellezas naturales. Más que los videojuegos, las disco, los paradores, las canchas de golf o tenis, que por supuesto también aportan belleza. Pero no como el agua, las aves o los árboles, sinónimos de placer tanto como todo lo otro.

RIVER-POLONIA: 30 AÑOS DE UN SHOW DE VERANO

Video del inolvidable 5-4 de Mar del Plata

Más que un simple partido de fútbol amistoso, fue un espectáculo de verano. Como los que por cada estío suelen engalanar a la bella Mar del Plata. Aquel 8 de febrero de 1986, el excelso River Plate de Héctor Veira y la fuerte selección de Polonia brindaron el mejor encuentro de la historia de los tradicionales torneos preparatorios en Argentina. Golazos, vuelcos en el marcador, juego de alta categoría y un broche de oro de Enzo Francescoli fueron los momentos de una noche imborrable.

Ese verano del 86, en medio del campeonato de Primera División, en “la Feliz” se disputaba una nueva edición de la prestigiosa Copa de Oro, que en este caso fue un triangular entre River, Polonia y Boca Juniors. Tras vencer a los boquenses 1 a 0, el conjunto de Europa Oriental (que se afilaba rumbo al Mundial de México) enfrentó al gran millonario del “Bambino” Veira, que entre 1985 y 1986 se llevó títulos locales, sudamericanos y el del mundo, con una constelación de estrellas como Pumpido, Ruggeri, Héctor Enrique, Américo Gallego, Norberto Alonso y Francescoli. El equipo argentino, además, había dado días antes una exhibición ante Argentinos Juniors por la liga ganando 5 a 4. Ante casi 30 000 personas en el estadio mundialista José María Minella, River se puso en ventaja por Alonso a los 37 minutos del primer tiempo, frente a un equipo polaco con 10 hombres tempranamente por la expulsión de Przybys a los 21. Y con esa diferencia se fueron al descanso.

Los de Antoni Piechniczek salieron con todo en el reinicio y Dziekanowski igualó a los 3 con un formidable tiro libre. Pero enseguida, a los 8, una lujosa combinación entre Alonso, Roque Alfaro y Francescoli fue culminada por el uruguayo con gran definición para el desnivel. Sólo un instante duró el gran festejo por el golazo, ya que Dziekanowski empató de penal. A los 22, tras centro del delantero, el defensa Roman Wojcicki colocó arriba a Polonia, que aprovechó su momento y a los 27 Buncol capitalizó un mal despeje de Pumpido y con remate bombeado estiró la diferencia a 4-2. A falta de 18 minutos, todo parecía sellado. Más cuando a los 32 Borelli y Wojcicki fueron expulsados y el local quedó con nueve hombres contra diez.

Allí apareció el superofensivo Riverde Veira y con amor propio y muy buen juego fue remontando la cuesta. A los 38 descontó Francescoli a pase de Ramón Centurión, el centrodelantero de larga trayectoria que a los 42 cabeceó un córner ante una mala salida del guardameta Wandzik y marcó un 4-4 que ya era espectacular. Pero faltaba la frutilla de la torta. Y sólo un minuto después, a los 43, Ruggeri bajó la pelota de cabeza para Francescoli, que la paró en el pecho y con una inolvidable chilena hizo estallar al estadio. Como en una película, como en una fábula, River daba vuelta brillantemente una desventaja de dos goles y se imponía por 5 a 4.

Cuatro días después el conjunto de Veira le ganó el superclásico a un frágil Boca Juniors por 1 a 0 y se quedó con la Copa de Oro. Polonia, en tanto, continuó con su viaje rumbo al Mundial, en el que quedaría eliminado en octavos de final por Brasil con una goleada 4-0 y la despedida de las Copas del Mundo del mítico Wladyslaw Zmuda. Pero ambos ya habían sido campeones de lo más importante: el buen espectáculo, el fútbol de alto nivel. Fue un verdadero show de verano.

FICHA DEL PARTIDO

Copa de Oro Mar del Plata 1986, segundo torneo triangular
8 de febrero de 1986
River Plate 5-4 Polonia
Alonso 37´ (RP), Dziekanowski 48´ (P), Francescoli 51´ (RP), Dziekanowski penal 55´, Wojcicki 67´, Buncol 72´ (P), Francescoli 83´ y 88´, Centurión 87´ (RP).
Estadio: José María Minella (Mar del Plata).
Arbitro: Abel Gnecco (Argentina).
RIV: Pumpido; Gordillo (Villazán 85), Borelli, Ruggeri, Montenegro; Enrique, Gallego, Alonso; Amuchástegui (Karabín 89), Francescoli, Alfaro (Centurión 77). DT. Héctor Veira.
POL: Wandzik; Pawlak, Wojcicki, Przybys, Matysik; Urban, Baran, Buncol; Tarasiewicz, Dziekanowski (Balzik 85), Okonski. DT. Antoni Piechniczec.

RD CONGO CAMPEÓN EN AFRICA

La República Democ´rática del Congo, antes llamado Zaire, uno de mis países queridos entre mi amada Africa, ganó hoy el Campeonato Africano de Naciones (CHAN), un certamen igual a la Copa Africana pero sólo para jugadores de ligas locales, que en su cuarta edición finalizó en Ruanda. Los Leopardos, como se conoce a la selección centroafricana,obtuvieron su segundo título tras el ganado en 2009. En 2011 y 2014, las dos anteriores, habían sido eliminados en cuartos de final. Ahora, con la base de los exitosos Vita Club y TP Mazembé, éste actual monarca de clubes del continente, derrotaron 3-0 a Malí, otro destacado últimamente en la región, y se llevaron este torneo interesante promovido hace unos años por la Confederación Africana (CAF). Costa de Marfil fue tercero y Guinea cuarto, en una CHAN donde el local hizo un buen trabajo llegando a cuartos y los grandes Camerún, Túnez, Nigeria y Marruecos se despidieron rápido. Así que el siempre golpeado país congoleño cuenta un torneo más después de aquellos que ganó como Congo Kinshasa y Zaire. Aunque sea en un campeonato secundario, los coloridos africanos vuelven al tope de la escena.

EL SUPER BOWL SE SIGUE EN ARGENTINA

Más de 100 millones de telespectadores. Cinco millones de dólares los treinta segundos de publicidad. Más de 5000 dólares la entrada más barata. Show musical de primerísimo nivel en el entretiempo. El Súper Bowl, el tradicional partido final del fútbol americano, es el segundo evento deportivo en importancia detrás del mismísimo Mundial de fútbol, y el evento top según la revista Forbes. Es impresionante la expectativa y el encendido que en la gente de Estados Unidos y otros países del mundo el encuentro cumbre de la NFL genera. Toda una historia de leyenda que a veces vemos en las películas o series americanas, hoy volverá a la realidad con la final entre Denver y Carolina, tan trascendente que será televisada en directo a nuestro país, que históricamente no gozó ni mucho menos de la locura de los estadounidenses por el deporte del ovoide. Sin embargo, hoy tendrá seguimiento en los canales deportivos de videocable, como ESPN o Fox Sports Latinoamérica. Se puede comparar con que en USA, la final del Mundial o de la Copa Libertadores se vea en directo. Bueno, eso es lo que la globalización hace hoy en día. Fútbol americano, aquí también en Argentina.

VOLVIÓ EL FÚTBOL, ¿VOLVERÁ EL LÍO?

Después de larga espera, dos inusuales meses de receso, este fin de semana volvió el fútbol argentino oficial con otro torneo raro, el Transición 2016, otro acomodo de apuro con sólo 16 fechas en 114 días, 30 equipos y un descenso para continuar el ridículo acomodo de menos conjuntos en Primera, tras el no menos ridículo conglomerado de 2015. Con dos zonas de 15 y una jornada de interzonales (clásicos), nuestro golpeadísimo fútbol vuelve a rodar. Y con la pelota, el caótico folklore de todos los días y años: jugadores que recién se ponen a punto, refuerzos que esperan papeles para debutar, encuentros mediocres, presiones injustificables por ganar todo el tiempo. Pero ahora venimos con la novedad, nefasta por cierto, de la violencia de futbolistas. Porque antes, la también injustificable violencia era propiedad de los hinchas, especialmente de las ya poderosas barras bravas. Pero después de las varias locuras del verano de entrenamiento, el panorama pasó a preocupar más de lo pensado.

Al juego fuerte y a veces desleal ya habitual, ahora parecen estar de moda las grescas sobre el campo, como si fueran niños peleándose en una vereda o en una playa. La pésima entendida garra, la que hay que poner con la pelota en los pies, se puso de manifiesto en varios cotejos veraniegos que supuestamente eran para estirar músculos, tomar ritmo futbolístico y agregarle placer a las vacaciones de los turistas. Lo sucedido en el Boca-River marplatense y sobre todo en Estudiantes-Gimnasia, probablemente la mayor locura histórica que se recuerde en un verano, encendió alarma de preocupación y alerta tal que llegó a las tapas de los diarios y al mismo Gobierno que está luchando esforzadamente contra la violencia de afuera. Pero las duras sanciones a los mal educados del domingo pasado no alcanzan para cambiar un clima tenso cada vez más creciente. Con la vuelta del fútbol, las presiones por ganar a toda costa, por ser campeón o evitar el descenso, histeria avalada y a veces alimentada por la prensa, puede retornar el lío. Que ya no es sólo de las tribunas, ahora también es de esos jugadores que se autoapodan “machos” y que de eso no demuestran nada. Ojalá sólo debamos trabajar sobre cuestiones de la pelota, porque para los puños existe el boxeo. El fútbol es para los vivos, dice el dicho futbolero, pero los vivos de cabeza y pies, que esperemos predominen.

MI ÚNICO VIAJE EN AVIÓN

Treinta años atrás, en el verano de 1986, hice mi hasta ahora único viaje en avión. No fue de Buenos Aires a París o Roma, tampoco al Caribe, sino uno de emergencia de vuelta a Baires debido a que mi madre Anita estaba con un problema de salud que detallo abajo. Yo le tenía un miedo tremendo a los aviones, pero tuve que ir igual; sin embargo, me lo tomé con tranquilidad y hasta fue una experiencia fascinante, toda una aventura de verano. Aquí el recuerdo.

Todo iba bien esos días. Pero de repente se complicó. Una noche en casa, a fines de ese enero, mi mamá se sintió mal, con alta fiebre; al parecer la había picado un insecto. Y entonces debimos cortar abruptamente las vacaciones y volver lo más rápido posible a Buenos Aires. Para eso viajamos en... AVION. Sí, yo también tenía que ir en ese temido medio por primera vez en mi vida...
Y así fue. Esa calurosa y soleada tarde de febrero fuimos en micro al aeródromo de Villa Gesell, y tras tomar algo en la confitería, salimos a las 4. Mi susto era grande cuando subí, y ni hablar cuando el avión carreteó y empezó a tomar vuelo. Me agarré de la mano de Fabián, sentado a mi lado, mientras masticaba fuerte un caramelo para que no se me taparan los oídos con la presión atmosférica. Por suerte me relajé y tomé naranja en el refrigerado ambiente; miraba con gran curiosidad el paisaje desde la altura y la ventanilla, de la que me explicaban por qué era hermética. Y una azafata decía en español e inglés: “En 35 minutos estamos en Buenos Aires...”.
Y llegamos nomás a Aeroparque, donde nos recibió mi papá; de allí fuimos a cenar a La Barra Costa Norte, ya que no había comida en casa. Así fue mi primera e increíble aventura en avión. Y así , también, el final de ese verano.

LOS PEQUEÑOS ENCANTOS DE LA PLAYA

Ya que estamos en la playa, si duda el lugar epicentro de un verano de puro sol y calor, hablemos de pequeños tesoros que uno recoge en su andar diario por la inmensidad de arena y agua. Quizá esperan que escriba de mujeres, y sí, son tesoros, no lo niego, pero hay otras cositas a las que me refiero, y que no son necesariamente deportes o paseos superorganizados.

Caminar descalzo en la playa o fuera de ella por calles de arena que la rodean, hacer trote en los médanos, zona ideal para un asoleo íntimo o romántico, o simplemente para descansar lejos del bullicio playero. Caminar, también, por las primeras aguas del mar, lo que es muy buena gimnasia ya que uno tiene las olas y el agua marina como escollo de sus piernas y tiene que moverse con fuerza para ir derecho. Barrenar, como dije, es bárbaro y una forma genial de bañarse. Pisar las conchillas, caminar por la arena mojada y ensuciarse los pies de ella en la orilla, y luego enjuagarse los mismos con el agua marina. Claro que ver el paisaje, aunque mucho más estático, también es un gran momento para la mente. Tomar sol escuchando radio o alguna música veraniega con los murmullos playeros de fondo. Esas caminatas largas al atardecer, cuando uno debe ponerse aunque sea una remera para que el viento no lo enfríe, y pasear hasta varios kilómetros y volver. Los muelles por donde uno avista toda la playa y el mar, otro lindo paseo que yo disfruté en mi juventud. El buscar almejas, los juegos ya descriptos, el viento fuerte, el suave, poner la sombrilla inclinada para guarecerse de una fuerte corriente, la marea baja, el sol fuerte, el sol tibio, las nubes, hasta la misma lluvia. El cielo azul sólo cortado por pájaros o esos parapentes multicolores. Las olas que a uno lo revolean para todos lados y por qué no el agua salina que es buena para el organismo, dicen. La playa tiene muchos más encantos escondidos de lo que muchos creen. Sólo hay que descubrirlos.

DEPORTE EN LA ARENA

Mientras disfruto de este verano 2016, quiero recordar momentos y tradiciones de este tiempo mágico. Uno de ellos es practicar deportes en la playa, no sólo en el mar (como se suele pensar si se habla de deportes estivales al aire libre) sino también sobre la arena. Cuántas mañanas y tardes he y hemos pasado jugando desde los más típicos fútbol, tenis o vóley (sinónimos de playa) hasta juegos más sencillos u hogareños como el tejo, las carreras de autos o el “hoyo” en mi caso, una especie de golf playero. No sólo daba gusto jugar, también “construir” las canchas demarcando con el pie las líneas de juego. Las paletas de madera, las pelotas coloridas de plástico o los juguetes de niños han formado parte indisoluble de nuestras vacaciones, sin tener que pagar costo adicional como otras diversiones. Y sin límite de tiempo ni horario, salvo que la romántica lluvia playera nos haga salir corriendo o refugiarnos en la carpa. Y en el mar, el barrenador de telgopor, simple y práctico, fue y es el compañero justo de días y tardes de baño. No viene nada mal, en este tiempo hipertecnológico, recordar y traer al presente aquellas tradiciones y elementos que nos acompañaron y acompañan en nuestro caminar por cada verano.